外物不可必，故龙逄诛，比干戮，箕子狂，恶来死，桀、纣亡。人 主莫不欲其臣之忠，而忠未必信，故伍员流于江，苌弘死于蜀，藏其 血，三年而化为碧。人亲莫不欲其子之孝，而孝未必爱，故孝己忧而 曾参悲。木与木相摩则然，金与火相守则流，阴阳错行，则天地大骇 ，于是乎有雷有霆，水中有火，乃焚大槐。有甚忧两陷而无所逃。螴 蜳不得成，心若县于天地之间，慰暋沈屯，利害相摩，生火甚多，众 人焚和，月固不胜火，于是乎有僓然而道尽。
外在事物不可能有客观的不变的确定性的标准。所以关龙逢被杀，比干被挖心，箕子不得不通过装疯来避祸，恶来死于武王伐纣战争中，桀和纣作为一代国君也不能逃避国破人亡的命运。君主没有不希望他的臣子尽忠竭智的，但尽忠的人却未必能受到君主的信任。所以伍子胥的尸体被扔进长江上漂流，苌弘屈死在东周的蜀地，他的血保藏了三年之后，因精诚感动天地而化成碧玉。但那又怎么样呢！父母没有不希望子女尽孝的，但是，在礼仪教化下的孝顺未必就是真正的爱，所以，孝己忧苦而曾参悲伤。木与木相摩擦就会燃烧，金与火放置一起烧炼就会熔化。阴阳二气交错运行，就连天地也会惊恐起来，于是雷霆发作，雨中带电，殛焚大树。有的人由于忧虑过度，而陷入利害两端的自相矛盾之中，这是在政治生活中讨饭吃的人无可逃避的必然现象，怵惕不安，却终于一事无成，心就像悬在天地之间一样，一天到晚忧郁沉闷，在得失之间斤斤计较，利害冲突，内心焦灼甚多，众人都跟着忧心如焚，伤害了心中的平和之气，清明的自然之心不能克制焦躁的心火，于是乎精神上崩溃不算，连身躯也不能够依天命所赐而享尽天年，一个个中年夭亡。
庄周家贫，故往贷粟于监河侯。监河侯曰：“诺。我将得邑金，将 贷子三百金，可乎？”庄周忿然作色曰：“周昨来，有中道而呼者， 周顾视车辙，中有鲋鱼焉。周问之曰：‘鲋鱼来，子何为者耶？’对 曰：‘我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉！’周曰：‘诺 ，我且南游吴越之王，激西江之水而迎子，可乎？’鲋鱼忿然作色曰 ：‘吾失我常与，我无所处。我得斗升之水然活耳。君乃言此，曾不 如早索我于枯鱼之肆。’”
庄周家里十分贫穷，于是有一天就去向监河侯借粮。监河侯说：“可以呀，我马上要去我的封邑去收取的税金，收上来后，借给你三百金，好吗？”庄周听了脸色骤变忿忿地说：“我昨天来的时候，有谁在半道上呼唤我。我回头看看路上车轮辗过的小坑洼处，有条鲫鱼在那里挣扎。我问它：‘鲫鱼，你干什么呢？’鲫鱼回答：‘我是东海水族中的一员。你也许能用斗升之水使我活下来吧。’我对它说：‘行啊，我将到南方去游说吴王越王，引发西江之水来迎候你，可以吗？’鲫鱼变了脸色生气地说：‘我失去我经常生活的环境，没有安身之处。眼下我能得到斗升那样多的水就活下来了，而你竟说出这样的话，还不如早点到干鱼店里找我！’”
任公子为大钩巨缁，五十犗以为饵，蹲乎会稽，投竿东海，旦旦而 钓，期年不得鱼。已而大鱼食之，牵巨钩，陷没而下骛，扬而奋鬐，白 波若山，海水震荡，声侔鬼神，惮赫千里。任公子得若鱼，离而腊之 ，自制河以东，苍梧已北，莫不厌若鱼者。已而后世辁才讽说之徒， 皆惊而相告也。夫揭竿累，趣灌渎，守鲵鲋，其于得大鱼难矣！饰小 说以干县令，其于大达亦远矣。是以未尝闻任氏之风俗，其不可与经 于世亦远矣！
任国公子做了个大鱼钩系上粗大的黑绳，用五十头阉牛做鱼饵，蹲在会稽山上，把钓竿投进东海，每天都这样钓鱼，可是一连一条鱼也没钓到。不久之后，大鱼食吞鱼饵，牵着巨大的钓钩，急速沉没海底，又迅急地扬起脊背腾身而起，掀起如山的白浪，海水剧烈震荡，吼声犹如鬼神，震惊千里之外。任公子钓到这条大鱼后，剥开了而做成干肉，从浙江以东到苍梧山以北，人人都饱食了一顿大餐。从此之后，世世代代的后生小子中有喜爱道听途说的人们，都惊讶不已，奔走相告。他们举着钓竿丝绳，奔跑在山沟小渠旁，守候小鱼上钩，至于想得到大鱼那就很难很难了。修饰浅薄的言辞以求得高高的美名，对于达到通晓大道的境界来说距离也就很远很远了，因此说不曾了解过任公子有所大成的志趣，恐怕也不可以说是善于治理天下，而且其间的差距也是很远很远了。
儒以《诗》、《礼》发冢，大儒胪传曰：“东方作矣，事之何若？ ”小儒曰：“未解裙襦，口中有珠。”“《诗》固有之曰：‘青青之 麦，生于陵陂。生不布施，死何含珠为？’接其鬓，压其顪，儒以金椎控其颐，徐别其颊，无伤口中珠 。”
儒生表面运用诗、书而暗地里却在盗墓。大儒在上面传话说：“太阳即将升起，事情般得怎么样了？”小儒说：“衣裙还没有脱下来，口中含有珍珠。古诗中有一首说：‘青青的麦苗，生在山坡上。活时不接济别人，死后何必含珍珠！’”大儒说：“挤压他的两鬓，按着他的胡须，你再用锤子敲打他的下巴，慢慢地分开他的两颊，不要损坏了口中的珠子！”
老莱子之弟子出薪，遇仲尼，反以告，曰：“有人于彼，修上而趋 下，末偻而后耳，视若营四海，不知其谁氏之子。”老莱子曰：“是 丘也，召而来。”仲尼至。曰：“丘，去汝躬矜与汝容知，斯为君子 矣。”仲尼揖而退，蹙然改容而问曰：“业可得进乎？”老莱子曰： “夫不忍一世之伤，而骜万世之患。抑固窭邪？亡其略弗及邪？惠以 欢为，骜终身之丑，中民之行易进焉耳！相引以名，相结以隐。与其 誉尧而非桀，不如两忘而闭其所誉。反无非伤也，动无非邪也，圣人 踌躇以兴事，以每成功。奈何哉，其载焉终矜尔！”
老莱子的弟子外出去打柴，碰到了孔丘，打柴归来告诉给老莱子，说：“有个人在那里，上身长下身短，伸颈曲背，耳朵向后贴在头的两边，一副目光远大，胸怀天下的样子，不知道他是哪个贵族之家的人。”老莱子说：“这个人一定是孔丘。快去叫他来见我。”孔丘来了，老莱子说：“孔丘，去掉你仪态上的矜持和容颜上的睿智之态，那就可以成为君子了。”孔丘听了后谦恭地作揖而退，面容顿改心悸不安地问道：“我所追求的仁义之学可以修进并为世人所用吗？”老莱子说：“不忍心一世的损伤却会留下使后世奔波不息的祸患，你是本来就孤陋蔽塞，还是才智赶不上呢？布施恩惠以博取欢心并因此自命不凡，这是终身的丑恶，是庸人的行为罢了，这样的人总是用名声来相互招引，用私利来相互勾结。与其称赞唐尧非议夏桀，不如两种情况都能遗忘而且堵住一切称誉。背逆事理与物性定会受到损伤，心性被搅乱就会邪念顿起。圣哲的人顺应事理稳妥行事，因而总是事成功就。你执意推行仁义而且以此自矜又将会怎么样呢？”
