老聃之役有庚桑楚者，偏得老聃之道，以北居畏垒之山。其臣之画 然知者去之，其妾之挈然仁者远之。拥肿之与居，鞅掌之为使。居三 年，畏垒大壤。畏垒之民相与言曰：“庚桑子之始来，吾洒然异之。 今吾日计之而不足，岁计之而有余。庶几其圣人乎！子胡不相与尸而 祝之，社而稷之乎？”
老聃的弟子中有一个叫庚桑楚的，独得老聃真传，居住在北边的畏垒山，他的奴仆中喜欢炫耀才智的都被辞去，侍婢中标榜仁义的就被他疏远；只有敦厚朴实的人跟他住在一起，勤劳的为他所用。居住三年，畏垒山一带大丰收。畏垒山一带的老百姓互相议论说：“庚桑楚刚来畏垒山的时候，我们都没有见过这样的，感觉很惊讶。如今我们一天天地计算收入虽然还嫌不足，但一年总的计算收益也还富足有余。庚桑楚恐怕就是圣人了吧！大家何不共同像供奉神灵一样供奉他，像对待国君一样地敬重他？”
庚桑子闻之，南面而不释然。弟子异之。庚桑 子曰：“弟子何异于予？夫春气发而百草生，正得秋而万宝成。夫春 与秋，岂无得而然哉？天道已行矣。吾闻至人，尸居环堵之室，而百 姓猖狂，不知所如往。今以畏垒之细民，而窃窃焉欲俎豆予于贤人之 间，我其杓之人邪？吾是以不释于老聃之言。”弟子曰：“不然。夫 寻常之沟，巨鱼无所还其体，而鲵鳅为之制；步仞之丘陵，巨兽无所 隐其躯，而孽狐为之祥。且夫尊贤授能，先善与利，自古尧、舜以然 ，而况畏垒之民乎！夫子亦听矣！”庚桑子曰：“小子来！夫函车之 兽，介而离山，则不免于网罟之患；吞舟之鱼，荡而失水，则蚁能苦 之。故鸟兽不厌高，鱼鳖不厌深。夫全其形生之人，藏其身也，不厌 深眇而已矣！且夫二子者，又何足以称扬哉！是其于辩也，将妄凿垣 墙而殖蓬蒿也，简发而栉，数米而炊，窃窃乎又何足以济世哉！举贤 则民相轧，任知则民相盗。之数物者，不足以厚民。民之于利甚勤， 子有杀父，臣有杀君；正昼为盗，日中穴阫。吾语女：大乱之本，必 生于尧、舜之间，其末存乎千世之后。千世之后，其必有人与人相食者也。”
庚桑楚听到了大家的谈论，坐朝南方心里很不愉快。弟子们感到奇怪。庚桑楚说：“你们对我有什么感到奇怪呢？春天阳气蒸腾勃发百草生长，正当秋天时节庄稼成熟果实累累。春天与秋天，难道无所遵循就能够这样吗？这是自然规律的运行与变化。我听说道德修养极高的人，像没有生命的人一样虚淡宁静地生活在斗室小屋内，而百姓纵任不羁全不知道应该做些什么。如今畏垒山一带的庶民百姓私下里谈论想把我列入贤人的行列而加以供奉，我难道乐意成为众人所注目的人吗？我正因为遵从老聃的教诲而对此大不愉快。”弟子说：“不是这样的。小水沟里，大鱼没有办法回转它的身体，可是小小的泥鳅却能转身自如；矮小的山丘，大的野兽没有办法隐匿它的躯体，可是妖狐却正好得以栖身。况且尊重贤才授权能人，以善为先给人利禄，从尧舜时代起就是这样，何况畏垒山一带的百姓呢！先生你还是顺从大家的心意吧！”庚桑楚说：“小子你过来！口能含车的巨兽，孤零零地离开山野，那就不能免于罗网的灾祸；口能吞舟的大鱼，一旦被水波荡出水流，小小的蚂蚁也会使它困苦不堪。所以鸟兽不厌山高，鱼鳖不厌水深。保全身形本性的人，隐匿自己的身形，不厌深幽高远罢了。至于尧与舜两个人，又哪里值得加以称赞和褒扬呢！尧与舜那样分辨世上的善恶贤愚，就像是在胡乱地毁坏好端端的垣墙而去种上没有什么用处的蓬蒿。选择头发来梳理，点数米粒来烹煮，计较于区区小事又怎么能够有益于世啊！举荐贤才人民就会相互出现伤害，任用智能百姓就会相互出现伪诈。这数种作法，不足以给人民带来好处。人们对于追求私利向来十分迫切，为了私利有的儿子杀了父亲，有的臣子杀了国君，大白天抢人，光天化日之下在别人墙上打洞。我告诉你，天下大乱的根源，必定是产生于尧舜的时代，而它的流毒和遗害又一定会留存于千年之后。千年之后，还将会出现人与人相食的情况哩！”
南荣趎蹴然正坐曰：“若趎之年者已长矣，将恶乎托业以及此言邪 ？”庚桑子曰：“全汝形，抱汝生，无使汝思虑营营。若此三年，则 可以及此言矣！”南荣趎曰：“目之与形，吾不知其异也，而盲者不 能自见；耳之与形，吾不知其异也，而聋者不能自闻；心之与形，吾 不知其异也，而狂者不能自得。形之与形亦辟矣，而物或间之邪？欲 相求而不能相得。今谓趎曰：‘全汝形，抱汝生，无使汝思虑营营。’ 趎勉闻道达耳矣！”庚桑子曰：“辞尽矣，奔蜂不能化藿蠋，越鸡 不能伏鹄卵，鲁鸡固能矣！鸡之与鸡，其德非不同也。有能与不能者 ，其才固有巨小也。今吾才小，小足以化子。子胡不南见老子！”南 荣囗赢粮，七日七夜至老子之所。老子曰：“子自楚之所来乎？”南 荣囗曰：“唯。”老子曰：“子何与人偕来之众也？”南荣囗惧然顾 其后。老子曰：“子不知吾所谓乎？”南荣囗俯而惭，仰而叹，曰： “今者吾忘吾答，因失吾问。”老子曰：“何谓也？”南荣囗曰：“ 不知乎人谓我朱愚，知乎反愁我躯；不仁则害人，仁则反愁我身；不 义则伤彼，义则反愁我己。我安逃此而可？此三言者，趎之所患也。 愿因楚而问之。”老子曰：“向吾见若眉睫之间，吾因以得汝矣。今 汝又言而信之。若规规然若丧父母，揭竿而求诸海也。女亡人哉！惘 惘乎，汝欲反汝情性而无由入，可怜哉！”南荣囗请入就舍，召其所 好，去其所恶。十日自愁，复见老子 。老子曰：“汝自洒濯，孰哉郁郁乎！然而其中津津乎犹有恶也。夫 外韄者不可繁而捉，将内揵；内韄者不可缪而捉，将外揵；外内韄者， 道德不能持，而况放道而行者乎！”南荣囗曰：“里人有病，里人问 之，病者能言其病，然其病病者犹未病也。若趎之闻大道，譬犹饮药 以加病也。趎愿闻卫生之经而已矣。”老子曰：“卫生之经，能抱一 乎！能勿失乎！能无卜筮而知吉凶乎！能止乎！能已乎！能舍诸人而 求诸己乎！能翛然乎！能侗然乎！能儿子乎！儿子终日嗥而嗌不嗄， 和之至也；终日握而手不掜，共其德也；终日视而目不瞬，偏不在外 也。行不知所之，居不知所为，与物委蛇而同其波。是卫生之经已。” 南荣囗曰：“然则是至人之德已乎？”曰：“非也。是乃所谓冰解冻 释者。夫至人者，相与交食乎地而交乐乎天，不以人物利害相撄，不 相与为怪，不相与为谋，不相与为事，翛然而往，侗然而来。是谓卫 生之经已。”曰：“然则是至乎？”曰：“未也。吾固告汝曰：‘能 儿子乎！’儿子动不知所为，行不知所之，身若槁木之枝而心若死灰。 若是者，祸亦不至，福亦不来。祸福无有，恶有人灾也！”
南荣趎虔敬地端正而坐，说：“像我这般年纪的人，将怎样学习才能达到你所说的那种境界呢？”庚桑楚说：“保全你的身形，护养你的生命，不要使你的思虑为求取私利而奔波劳苦。像这样三年时间，那就可以达到我所说的那种境界了。”南荣趎说：“盲人的眼睛和普通人的眼睛，彼此的外形我看不出有什么不同，而盲人的眼睛却看不见东西；聋子的耳朵和普通人的耳朵，彼此的外形我看不出有什么不同，而聋子的耳朵却听不见声音；疯狂人的样子与普遍人的样子，彼此之间我看不出有什么不同，而疯狂人却不能把持自己。形体与形体之间本是相通的，但出现不同的感知是外物有什么使之区别吗？还是希望获得却始终未能获得呢？如今先生对我说：‘保全你的身形，护养你的生命，不要使你的思虑为求取私利而奔波劳苦。’我只不过勉强听到耳里罢了庚桑楚说：“我的话说尽了。小土蜂不能孵化出豆叶虫，越鸡不能孵化天鹅蛋，而鲁鸡却能够做到。鸡与鸡，它们的禀赋并没有什么不同，有的能做到有的不能做到，是因为它们的本领原本就有大有小。拿现在说我的才干就很小，不足以使你受到感化，你何不到南方去拜见老子？”南荣趎带足干粮，走了七天七夜来到老子的住所。老子说：“你是从庚桑楚那儿来的吧？”南荣趎说：“是的。”老子说：“怎么跟你一块儿来的人如此多呢？”南荣趎恐惧地回过头来看看自己的身后。老子说：“你不知道我所说的意思吗？”南荣趎低下头来羞惭满面，而后仰面叹息：“现在我已忘记了我应该怎样回答，因为我忘掉了我的提问。”老子说：“什么意思呢？”南荣趎说：“不聪明吗？人们说我愚昧无知。聪明吗？反而给身体带来愁苦和危难。不具仁爱之心便会伤害他人，推广仁爱之心反而给自身带来愁苦和危难。不讲信义便会伤害他人，推广信义反而给自己带来愁苦和危难。这三句话所说的情况，正是我忧患的事，希望因为庚桑楚的引介而获得赐教。”老子说：“刚来时我察看你眉宇之间，也就借此了解了你的心思。如今你的谈话更证明了我的观察。你失神的样子真像是失去了父母，又好像在举着竹竿探测深深的大海。你确实是一个丧失了真性的人啊，是那么迷惘而又昏昧！你一心想返归你的真情与本性却不知道从哪里做起，实在是值得同情啊！”南荣趎回到寓所，求取自己所喜好的东西，舍弃自己所讨厌的东西，整整十天愁思苦想，再去拜见老子。老子说：“你作了自我反省，郁郁不安的心情实在是沉重啊！然而你心中那充满外溢的情况说明还是存有邪念。受到外物的束缚便不可避免繁杂与急促，于是内心世界必将堵塞不通；内心世界受到束缚便不可避除杂乱无绪和急促，于是外部感官必定会闭塞不通。外部感官和内心世界都被束缚缠绕，即使道德高尚也不能持守，何况是初初学道仿行的人呢！”南荣趎说：“邻里的人生了病，周围的乡邻询问他，生病的人能够说明自己的病情，而能够把自己的病情说个清楚的人，那就算不上是生了重病。像我这样的听闻大道，好比服用了药物反而加重了病情，因而我只希望能听到养护生命的常规罢了。”老子说：“养护生命的常规，能够使身形与精神浑一谐合吗？能够不失却真性吗？能够不求助于卜筮而知道吉凶吗？能够满足于自己的本分吗？能够对消逝了的东西不作追求吗？能够舍弃仿效他人的心思而寻求自身的完善吗？能够无拘无束、自由自在吗？能够心神宁寂无所执著吗？能够像初生的婴儿那样纯真、朴质吗？婴儿整天啼哭咽喉却不会嘶哑，这是因为声音谐和自然达到了顶点；婴儿整天握着小手而不松开，这是因为听任小手自然地握着乃是婴儿的天性与常态；婴儿整天瞪着小眼睛一点也不眨眼，这是因为内心世界不会滞留于外界事物。行走起来不知道去哪里，平日居处不知道做什么，接触外物随顺应合，如同随波逐流、听其自然：这就是养护生命的常规了。”南荣趎：“那么这就是至人的最高思想境界吗？”老子回答：“不是的。这仅只是所谓冰冻消解那样自然消除心中积滞的本能吧？道德修养最高尚的人，跟人们一块儿向大地寻食而又跟人们一块儿向天寻乐，不因外在的人物或利害而扰乱自己，不参与怪异，不参与图谋，不参与尘俗的事务，无拘无束、自由自在地走了。又心神宁寂无所执著地到来。这就是所说的养护生命的常规。”南荣趎说：“这样说来，这就是至人的最高思想境界，是吗？”老子回答：“不是这样的。这些只不过是像冰冻消解那样自然消除心中积滞的本能吧。你以为修养道德，做最高尚的人如此容易吗？最高尚的人融小的我入大我，混同黎民百姓，祈求后土赐给食物，祈求皇天赐给安乐，而自己别无他求。不因外在的人际关系而扰乱自己的内心，不参与怪异、图谋、尘俗的事务，无拘无束、潇洒地去，憨厚无所执着地到来。这就是我所说的养护生命常规。”南荣趎说：“这样说来，这就达到了最高的境界，是吗？”老子说：“没有。我对你说过：‘能够洗净污染的人像初生的婴儿那样纯真、朴质吗？’婴儿伸手伸脚不知道干什么，爬来爬去不知道去哪里，身形像秋树无叶不招风，心境像熄尽了死灰。像这样的人，祸福都不会降临，祸福都不存在，人间灾害怎么能
